Guide Turistiche di Creta

La bianca isola di Creta è la più grande della Grecia, una tappa obbligatoria per gli amanti di viaggi. La storia dell'isola è completamente invasa dalla mitologia: si dice, si trovasse il famoso labirinto del Minotauro, presumibilmente costruito dal re Minosse, figlio di Zeus ed Europa. In questo labirinto, Teseo dovette affrontare il terribile Minotauro per liberare l'isola di Creta dalla sua presenza, e la storia dice che riuscì a entrare e uscire dal labirinto senza perdersi, grazie al prezioso aiuto di Arianna, che tesse per lui un filo.

Mitologia a parte, il fatto è che Creta sia un luogo magico è una realtà e non c'è da stupirsi che questa isola abbia dato origine a leggende di ogni tipo. I marinai medievali, impressionati dal candore del suo aspetto, gli hanno assegnato il nome latino di Candia (che deriva da candidus, ossia bianco), nome che rimase in vigore fino all'inizio del XX secolo. La civiltà minoica che si stabilì su questa isola è considerata una delle più antiche d'Europa; dopo un declino lento e graduale nel corso dei secoli, il turismo ha riportato a galla lo splendore di quest'isola che oggi si configura come una delle destinazioni preferite dai viaggiatori provenienti da tutto il mondo.

Creta è stata anche chiamata "l'isola degli ulivi" per via della presenza capillare di questi alberi nelle pianure e nelle vallate. La bellezza dei suoi edifici bianchi che contrastano con il profondo blu del mar Mediterraneo e l'azzurro intenso del cielo, è una ragione sufficiente per visitare questo luogo, ma non l'unica: ci sono mille motivi, ognuno dei quali basterebbe da solo. Come non nominare, ad esempio, il patrimonio storico e architettonico di cui Creta ne è assolutamente orgogliosa. Potrete visitare splendidi palazzi dell'età minoica come Knossos, Faistos e Malica. A tutto questo si uniscono aree più turistiche, zone caratterizzate da ripide scogliere, belle spiagge e montagne che si estendono su in tutta la superficie dell'isola: un mix assolutamente esplosivo in grado di soddisfare il turista più esigente.

A Creta vi divertirete sia sulla costa, sia nell'entroterra. I più fortunati potranno noleggiare una barca ed esplorare la costa frastagliata, visitando le calette nascoste e appartate, ma è anche possibile in macchina perlustrare le strade e i sentieri. Visitate i villaggi pittoreschi e fermatevi a gustare la deliziosa cucina o a scoprire l'artigianato locale, non ne resterete delusi. Oppure, i più pigri, potranno godere del relax assoluto garantito dalle belle spiagge dell'isola, le più calde e tranquille sono quelle che si trovano a nord ovest. E, naturalmente, gli amanti della movida non potranno non vivere la notte cretese, che si anima soprattutto nelle sue principali città, come Malia, Canea, Heraklion e Lasithi. Una vasta gamma di possibilità è pronta ad aprirsi al viaggiatore che deciderà di dirigere i suoi passi verso la magica isola di Creta, una delle più belle isole che il Mediterraneo nasconde tra le sue viscere.

L'ampia estensione dell'isola di Creta vi consentirà di godere di una grande varietà di paesaggi e numerose città da scoprire. A Creta potrete contemplare grandi piane di ulivi, imbattervi anche in una lussureggiante foresta che dà luogo a gole profonde nascoste tra le montagne. Lungo la costa le scogliere precipitano sul mare, ma consentono anche la formazione di splendide spiagge, tra le migliori di tutto l'arcipelago delle isole greche.

Molti dei viaggiatori che vengono a Creta sono attratti, per l'appunto, dalle spiagge e dalla natura, ma molti sono invece affascinati dall'idea di riscoprire la storia antica. La città più famosa in questo senso è la capitale dell'isola, Heraklion (o Iraklion). Una delle zone più interessanti e attraenti è rappresentata dalla fortezza veneziana che si protende sul mare; dopo averla visitata si consiglia di raggiungere la piazza Eleftheriou Venizelou, il luogo ideale per respirare l'atmosfera della città e fare acquisti. Ma se c'è una cosa che davvero è caratterizza Heraklion è la sua vicinanza al palazzo di Knossos (Cnosso), il più famoso dell'isola per la sua bellezza e rilevanza. La struttura complessa di questo palazzo, dove potrete ammirare il celebre affresco dei delfini e altre bellezze simili, diede origine alla leggenda del labirinto del re Minosse. Faistos, Malia o Hagia Triada, sparsi per l'isola, forniscono altri interessanti resti architettonici che vale la pena vedere.

Un'altra città da visitare (per molte ragioni diverse) è Rethymno, un grazioso villaggio sulla costa, caratterizzato in particolare dalla sua fortezza in stile veneziano e dall'antico porto veneziano. E ancora, presenta anche una moschea turca, una chiesa veneziana e un interessante museo archeologico. La cittadina vanta, inoltre, numerosi ristoranti dove potrete gustare i piatti della cucina locale, oltre che rilassarvi guardando le barche attraccate nelle calme acque del porto.Le strade strette, l'atmosfera della città e dei mercati, le bancarelle in ogni angolo: questo e molto altro giustificano di per sé una visita a Rethymno. E per finire il nostro viaggio, non possiamo non menzionare La Canea o Jania (per molti considerata la più bella città sull'isola), con il suo porto, i suoi palazzi e le fortificazioni; Malia, con una magnifica spiaggia e un'animata vita notturna, e Agios Nikolaos, città turistica per eccellenza.

Per quanto riguarda la natura di Creta bisogna distinguerla a seconda che si tratti delle zona costiera o dell'entroterra. A nord-ovest si trovano grandi spiagge dove rilassarsi sotto il sole cocente del Mediterraneo. Le sue acque hanno una temperatura media che si piazza intorno ai 20 gradi, scendendo in inverno a 17, il che rende questa zona ideale per lunghi bagni, immersioni e snorkeling. Spiagge da sogno, come Vai, la spiaggia più famosa dell'isola, o Elafonisi, considerata la più bella, lasceranno senza parole tutti gli amanti del paesaggio marino. Verso l'interno è consigliato raggiungere le Gole di Samaria, le più lunga in Europa, 16 chilometri di lunghezza.

Altri paesaggi sorprendenti si trovano nel Parco Naturale di Samaria, considerato Patrimonio Mondiale dell'Umanità, e aperto da maggio a ottobre. Sebbene sia una zona accessibile al pubblico, è necessario avere un permesso delle autorità per visitarla, per via delle sue scogliere a picco che la rendono a tratti pericolosa. Grotte, sorgenti, profondi canyon e le foreste attendono i visitatori: è una scelta saggia scegliere di visitare il parco con tour organizzato, è possibile trascorrere una giornata in assoluta sicurezza ammirando scenari davvero favolosi.

Se gli dei dell'Olimpo greco erano soliti nutrirsi di nettare e ambrosia, non è molto diverso per i Cretesi. L'alta qualità dei prodotti e delle materie prime di questa zona permettono ai viaggiatori di godere di una cucina decisamente gustosa e salutare. La dieta mediterranea è alla base di tutti i menù dei ristoranti dell'isola, così come è cucinata nelle case degli abitanti del posto. L'olio d'oliva non manca mai in ogni piatto, fornendo quel tocco distintivo e aromatico che rendono inconfondibili le ricette greche.

Le specialità sono a base di verdure, carne, pesce e erbe. Finocchio, origano, basilico, insalate, intensi profumi e aromi sono pluri-utilizzati, insieme con altri condimenti come il succo di limone. Le verdure sono per eccellenza gli ingredienti più amati, come dimostra l'insalata greca, qui più che altrove, uno dei piatti forti della cucina locale: è preparata con pomodori, cetrioli, cipolle, lattuga, olive nere, feta (un dolce e acido formaggio, simile allo yogurt) e origano. Altrettanto popolare è la moussaka, il tradizionale piatto nazionale, una sorta di lasagne fatte con melanzane, besciamella e carne. Le carni più popolari di Creta sono l'agnello e capretto, ma potrete trovare anche ottimi piatti a base di manzo o di maiale. Gli spiedini sono una ricetta di origine turca, riproposti con carne di agnello o manzo: grazie al loro prezzo ragionevole e al fatto che vengono venduti da molti venditori ambulanti sono diventati uno snack molto popolare.

Ma la cucina tradizionale cretese, trattandosi di un'isola, è per lo più basata sul consumo di pesce. Specie come orate, polpi, triglie e pesce spada, diffuse anche l'insalata di polipo e la grigliate miste. Un altro piatto di mare molto amato è la ajinosalata, ovvero l'insalata di ricci di mare, saporita e intensa. Anche se il latte non è una bevanda molto comune, a Creta troverete molti deliziosi formaggi prodotti in loco, che vantano una storica tradizione. Quasi tutte le varietà sono fatte con latte di capra e sono soliti essere mangiate con il miele. Il miele ecologico è anche ampiamente utilizzato nella cottura al forno, in dessert come Loukoumades (tipiche frittelle conditi con miele).

A Creta, inoltre, è anche potrete degustare numerose varietà di pane, al sesamo, con i semi, ognuno con un gusto davvero irresistibile. Per quanto riguarda le bevande da segnalare ci sono i vini cretesi, preparati con ricette che vantano 5mila anni di storia. Si tratta di vini aromatici e fruttati, con un tocco acido e un bel colore salmone brillante. Altre bevande popolari sono ouzo (liquore greco nazionale), il tsikoudia (tipico dopo i pasti, come digestivo) o il liquore tradizionale Eronta che si beve caldo.

Le feste cretesi coincidono con il calendario europeo, ma, come ogni altro popolo i cretesi hanno le loro feste popolari. Si comincia tra febbraio e marzo con il Carnevale, conosciuto come Apokries greca. Per due settimane sfilate in costume, parate ed eventi, animano la città: tra queste è Heraklion la più festaiola, ma si festeggia anche in altre località, come Rethymno. In primavera, a maggio, si celebra la battaglia di Creta, mentre da giugno comincia la raccolta di castagne a Elos Kisamos e Prases Kidonia.

A luglio si celebra a Suda la settimana navale, mentre ad agosto c'è la festa agricola a La Canea; le attività relative alla luna piena d'agosto si svolgono invece nella città di Itzentin. Nel mese di luglio, sia a Heraklion che a Rethymno, si svolge il Festival del vino, un evento assolutamente imperdibile. La gente di entrambe le città scende in piazza per degustare i diversi vini che vengono messi a disposizione dalle cantine.

Nel mese di ottobre, e in particolare il 28, si tiene sull'isola una festa bizzarra chiamata Ochi, che vuol dire "No": con questa festa si commemora il rifiuto del popolo greco alla decisione delle truppe italiane di entrare nel paese, spingendole a ritirarsi in Albania (sono due giorni di parate e cerimonie religiose della Chiesa greco-ortodossa).

Oltre alle varie festività nelle città cretesi e nei villaggi, in alcuni posti, come La Canea e Heraklion potrete godere di una vita notturna incredibilmente divertente. Si incomincia la serata con una cena in un ristorante, possibilmente cenando all'aperto, su una terrazza che guarda il mare, poi proseguendo per un drink in uno dei tanti pub, concludendo la nottata in un club ballando fino all'alba. Potrete così concludere in grande stile le vostre belle giornate in questo magico posto che è l'isola di Creta.