Cartagena de Indias
Mare, spiagge e letteratura nel cuore della Colombia
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La perla colombiana dei Caraibi
Tante sono le ragioni per cui vale la pena visitare questo centro colombiano, dalle moltissime costruzioni che ricordano il passato coloniale spagnolo allo spirito e alla bella atmosfera che si respira sia dentro che fuori le mura antiche. Il suo antico porto sulla Bahía de las Ánimas, le vicine Islas de Rosario ideali per gli amanti delle immersioni e dello snorkelling completano un quadro già di per sé idilliaco. E' proprio la sua posizione di fronte a questo rinomato arcipelago a rendere la città una delle più visitare di tutta la Colombia.
Appena metterete piede in città vi renderete conto di come la bellezza di questo posto sia anacronistica e così meravigliosamente "passata": le balconate decorate di bouganville, le sue maestose chiese e le sue splendide piazze vi porteranno con la mente in un tempo lontano, dove la natura si mostrava nelle forme più semplici e proprio all'interno di queste trovava la sua massima espressione.
Tre sono i tratti distintivi di Cartagena de Indias: in primis le spiagge caraibiche di immensa bellezza e le paradisiache isole del Rosario. In secondo luogo l'architettura che oscilla da quella militare con le mura, i forti e i castelli a quella tipicamente spagnola, con le piazza, le chiese e le piccole vie. Infine, ultima ma non per importanza, va ricordata la sua anima sempre affollata e popolata, nei molti pittoreschi bar disseminati in ogni angolo e con la sua gente, ospitale e amabile come è tradizionale in gran parte del Sud America. Andrebbe - per onor del vero - aggiunto un quarto elemento non trascurabile: il clima. Cartagena de Indias vanta un clima bellissimo, con una temperatura media che si aggira intorno ai 28 gradi.
Questa città si trova sulla costa nord della Colombia e rappresenta la capitale del dipartimento di Bolivar. Fu fondata nel 1533 da Pedro de Heredia che chiamò la città Cartagena de Indias con il nome di una città spagnola della Murcia. La città fu ben presto dotata di una fortezza per difenderla dagli attacchi di pirati inglesi, francesi e olandesi; tuttavia gli attacchi non furono risparmiati: meno di vent'anni dopo, nel 15521 la città fu saccheggiata, seguita da altri attacchi nel 1559 e nel 1568. L'episodio più triste della storia di Cartagena de Indias si ricollega al maggio 1697 quando la città cadde sotto l'assedio francese. La struttura militare che oggi domina la città è collegata proprio a queste continue invasioni che spinsero la corona spagnola a organizzare (nel corso del 17esimo secolo) una struttura difensiva più potente.
Raggiungere Cartagena de Indias è semplice: è necessario atterrare all'aeroporto internazionale Rafael Núñez, che rappresenta il secondo aeroporto più grande della regione Caribe. Lo scalo si trova a nord della città, precisamente nel quartiere di Crespo ed è comodamente collegato al centro storico.
Tutto quello che c'è da visitare a Cartagena de Indias
Il centro storico è chiamato la ciudad Amurallada ed è stato dichiarato dapprima Patrimonio nazionale della Colombiana e poi patrimonio dell'umanità dall'Unesco. Tantissimi gli edifici degni di nota, dalla cattedrale al Palazzo dell'Inquisizione, senza dimenticare il Palazzo del Governatore e la chiesa di San Domenico, solo per citarne alcuni. Ma vediamo nel dettaglio i monumenti che hanno contribuito a creare la fama che accompagna questa città colombiana.
- Le mura
Le mura (o murallas) che circondano la parte vecchia della città sono state realizzate intorno al 16esimo secolo come difesa dagli attacchi dei pirati e rappresentano, dunque, un esempio di ingegneria militare degna di nota. La maggior parte delle mura è tuttora visibile, anche se una parte è stata demolita nel corso del Novecento a seguito di alcuni lavori di ammodernamento della città.
- Il Palazzo dell'Inquisizione
Uno degli edifici più belli è quello del Palazzo dell'Inquisizione, Sede del Tribunale del Santo Uffizio. Fu costruito a partire dal 1610 e ultimato oltre 150 anni dopo. Da non perdere il suo bel portale barocco dove è possibile ammirare lo stemma della Spagna, i balconi e la sua architettura, tipicamente coloniale. All'interno di questo palazzo si trova un museo, che conserva e espone gli strumenti di tortura.
- La cattedrale
In parte distrutta dall'attacco di Francis Drake, corsaro inglese, la cattedrale risale alla fine del 1500 ed è rivestita di pietra calcarea. Sebbene si tratti di una costruzione religiosa la sua facciata sembra quella di una fortezza.
- La Puerta del Reloj
La porta dell'orologio anticamente chiamata Boca del Puente era l'accesso principale alla città, la porta situata subito dopo il fossato. Si tratta di una torre repubblicana che ora porta questo nome per via dell'orologio con 4 quadranti situato in cima.
- El Castillo San Felipe de Barajas
Si tratta di una fortezza militare realizzata dagli spagnoli durante l'epoca coloniale: costituisce una delle più grandi fortezze spagnole realizzate nelle Americhe. Inizialmente chiamato Castillo de San Lazaro (per via della collina omonima su cui si trova), oggi è conosciuto con il nome di Castillo San Filipe de Barajas.
- Le piazze
Tra le piazze degne di nota a Cartagena de Indias si ricorda Plaza de los Coches (chiamata anche Plaza de la Yerba) che si trova a ridosso della Puerta del Reloj: era l'antica piazza dove avveniva il mercato degli schiavi, oggi testimonianza delle costruzioni coloniali. E ancora Plaza de la Aduana , con la sua statua di Cristoforo Colombo, la più grande della città vecchia e Plaza Bolivar, prima chiamata Piazza dell'Inquisizione oggi conosciuta così per via della statua di Simon Bolivar.
- Chiese e costruzioni religiose
Oltre alla cattedrale vanno ricordate altre costruzioni religiose, come
- Iglesia de santo Domingo, la più antica della città
- Iglesia de Santo Toribio de Mangrovejo in stile mudèjar.
- Convento di San Pedro Claver del 17esimo secolo
- Convento de la Popa posizionato su una collina di 150metri da cui si gode un'ottima vista panoramica.
- Las Bòvedas
Sono 23 celle sotterranee realizzate sulla fine del 1700 e utilizzate come deposito di munizioni e provviste.
- Musei
Il Museo più importante della città è il Museo dell'Oro con la sua collezione di oggettistica d'oro e ceramiche indios. Gli appassionati di musei e arte, oltre al sopracitato museo dell'oro potranno contare sul Museo di Arte Moderna con le sue mostre di pittori colombiani e il Museo Navale del Caribe che racconta la storia marittima di questa città e dei Caraibi. E ancora la casa de Rafael Nuñez, politico e poeta colombiano che oggi espone alcuni documenti e oggetti personali dell'ex presidente della Colombia.
- Monumento a la India Catalina
Da non perdere, all'inizio della città vecchia, il monumento alla bella india che fece da intermediaria tra gli indios Caribi e gli spagnoli. La scultura porta la firma dello scultore spagnolo Eladio Gil e fu realizzata nel 1974.
- Isola di Manga
Vicino a Cartagena de Indias si trova la bella isola di Manga, con costruzioni coloniali che risalgono alla fine '800 e inizio '900. In quest'isola si trova il Cementerio de la Cruz, con le sue antiche tombe decorate.
- Teatro Heredia
Da non perdere infine il bel Teatro Heredia che risale al 1911 e che fu realizzato sulle rovine dell'antica chiesa della Merced del 1600. Oggi è uno dei centri culturali e artistici più importanti di tutta Cartagena.
La buona cucina di Cartagena de Indias
Ma in che cosa consiste la gastronomia di questa nazione? Semplice, in un connubio di forze e sapori differenti, legati - indissolubilmente - alla storia del Paese. Camminando per le strade di Cartagena non potrete fare a meno di essere catturati da profumi che gli spagnoli portarono in questa terra, ma anche da quelli indiani e africani: è dall'unione di queste tre cucine che nasce la gastronomia colombiana, una fusione che non vi lascerà indifferenti.
A colorare le tavole di Cartagena de Indias c'è sempre la frutta, servita a fine pasto in ogni locale: frutta fresca, di stagione e saporita. Con la frutta si preparano anche moltissime ricette che spaziano dai dolci ai primi piatti. Tra i frutti ci sono anche tanti frutti tropicali, tipicamente non utilizzati nella cucina mediterranea.
Gli amanti della cucina "sostanziosa" potranno poi contare su una vasta scelta di piatti fritti, di certo non salutari ma sicuramente saporiti. E ancora il mare, con i suoi pesci e i frutti di mare condizionano la cucina di questo posto, con moltissime ricette a base di pesce presenti in ogni menù della città.
Tra le ricette più conosciute di questo paese ci sono:
- il riso con la noce di cocco
- le tortillas di grano fresco
- le Papas Chorreadas, ovvero le patate con cipolla, pomodoro e formaggio bianco
- Cuñapés a base di farina di tapioca
- Sancocho De Gallina con il pollo
- Riso all'arancia
- i palitos de Yuca a base di manioca
- la Sopa Cassava, ovvero la zuppa a base di patate
- Ensalada De Lechuga Con Mostaza ovvero l'insalata lattuga con mostarda.
Gli eventi principali che si svolgono in città
La movida di Cartagena si svolge nei moltissimi bar, discoteche, taverne e locali che una volta calato il sole si affollano di giovani, pronti a ballare e stare in compagnia per tutta la notte. Prima di organizzare il vostro viaggio per questa città colombiana date un occhio al calendario degli eventi che si svolgono in città: in diversi periodi dell'anno, infatti, Cartagena accoglie interessanti manifestazioni, che potrebbero essere per voi la scusa giusta per partire in quelle date.
Tra le feste più importanti che si celebrano qui vanno ricordati:
- Fiera Taurina
Si tratta di un'importante fiera che si svolge presso l'arena di Av. Pedro de Heredia durante la prima settimana di Gennaio.
- Festa di Nostra Signora de la Candelaria
Una processione con tanto di candele accese e sfilate di fedeli accompagna questa festa che ha luogo ogni anno il 2 febbraio. In realtà questa data è solo quella dell'apice della festa: le celebrazioni infatti iniziano ben 9 giorni prima con pellegrinaggi di fedeli verso il convento de la Popa, dove nel giorno finale della festa si tiene una lunga messa.
- Festival Internazionale del Cinema
Il festival del cinema è un evento internazionale che si svolge a cavallo tra i mesi di marzo e aprile, solitamente una settimana prima della festività della Pasqua. Vengono consegnate in questa occasione le statuette dell'India Catalina ai vincitori di questo concorso cinematografico.
- Concorso Nazionale di Bellezza
Il concorso Nazionale di Bellezza, ovvero Miss Colombia, si svolge l'11 novembre ed è accompagnato da eventi collaterali che consistono in sfilate in costume, balli e musica per le strade, tant'è che da molti questa festa viene conosciuta con il nome di Carnevale di Cartagena, anche se si celebra a novembre. Si tratta del concorso volto a premiare la più bella colombiana.
