Oltre che per le sue bellezze naturali e le sue spiagge, la Thailandia è scelta da molti viaggiatori per la sua cucina, talmente ricca da costituire un intero universo di sapori, che condividono il palcoscenico con tutte le altre attrazioni del Paese. L'attenzione ai piccoli dettagli, l'equilibrio, la varietà degli ingredienti sono i veri protagonisti nelle mani dei cuochi locali. Il risultato è un ricettario caratterizzato dall'unione della sapienza antica di una cucina fatta di piatti elaborati e genuini con l'arte sopraffina ed assai originale del decoro della tavola.
La gastronomia nazionale si basa su piatti elaborati con spezie piuttosto piccanti che trasformano le pietanze in vere e proprie opere d'arte, con delicati dettagli curati nei minimi particolari, come le decorazioni di frutta e verdura scolpite, secondo una tradizione che risale al regno di Sukhothai, quasi 700 anni fa. La fusione originale di alimenti differenti, di sapori intensi e pieni di contrasti danno vita a pietanze dagli aromi inebrianti, a sinfonie prelibate di gusti armonicamente legati tra loro.
Non esiste nulla lasciato al caso nella cucina thai, nella quale giocano i contrasti di ben cinque sapori differenti dosati con sapiente equilibrio tra di loro: aspro, dolce, salato, amaro e piccante. Il rinomato chef australiano David Thompson, esperto di gastronomia thailandese, riassume così l'essenza di questa cucina: "La cucina thailandese non rappresenta la semplicità. Ci si destreggia tra i fornelli come veri e propri giocolieri con gli elementi più disparati per ottenere un risultato armonioso".
La gastronomia thailandese non ha una vera e propria identità, ma è frutto della mescolanza di sapori e ricette con i quali è venuta a contatto nel corso dei secoli. Difatti l'essenza della gastronomia thai va ricercata nella storia del Paese, concretamente all'epoca della conquista dell'America, quando gli spagnoli ed i portoghesi introdussero nella cucina thai l'ajì, una salsa piccante proveniente dal Nuovo Mondo.
Nell'universo infinito degli ingredienti che compongono la gastronomia thai, ne esiste uno, il riso, che è l'asse portante di tutti i piatti: questo cereale, che ha persino conferito al Paese il soprannome di "la ciotola di riso dell'Asia", accompagna sempre i piatti di carne, pesce, selvaggina, verdura, assorbendo i sapori dei condimenti più distinti con i quali si fonde, come quelli a base di aglio, cipolla, pepe, succo di limone, latte di cocco, curry in polvere, ajì, frutta secca, prodotti capaci di fare di ogni ricetta una specialità dal sapore e dal carattere inconfondibile.
Il riso viene impiegato e cucinato nei modi più svariati, dando origine a piatti deliziosi quali il Kao Pad (riso fritto), il Kao Chae (riso gelato con condimenti), il Mae Grabb (vermicelli o fettuccine fritti), il Kaeng Ped Naa (manzo al curry) od il Pat Priew Wan Nua (manzo in agrodolce).
La Thailandia è produttrice di birra, bevanda però piuttosto cara nel Paese, che viene quindi riservata per occasioni speciali. È altresì produttrice del Mekhong, un whisky tradizionale preparato nel sifone che si serve normalmente con limone e che risulta ben più economico della birra. Date le alte temperature in quasi tutto il Paese, non è comunque da stupirsi se la bevanda preferita per dissetarsi rimane l'acqua minerale.
I sapori thailandesi non sono gli stessi in tutto il territorio, la cucina è assai variata e si differenzia a seconda delle zone geografiche. Esistono quattro differenti cucine regionali che corrispondono alle principali regioni del Paese:
1) La cucina centrale thailandese, che si apprezza particolarmente nelle pianure centrali coltivate a riso ed a Bangkok, sul territorio occupato anticamente dai regni di Sukhothai ed Ayutthaya.
2) La cucina Isan, tipica del nord-est della Thailandia, che risente dell'influenza della cultura gastronomica del Laos e, un po' più al sud, della cucina khmer.
3) La cucina del nord, che si gusta nelle zone più settentrionali della Thilandia, nel territorio dell'antico regno di Lanna, abitato oggi da numerose minoranze etniche.
4) La cucina del sud, nata sulle rive dei mari tropicali e con una spiccata influenza da parte della gastronomia malese.
Opinioni dei viaggiatori che hanno già partecipato a questo tour
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Destination superbe Hébergement un peu vieillissent à koh samui .chambre pas trop isoler cote route bruyant
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Mi sono trovata benissimo. Dagli alberghi prenotati, volo e trasferimenti, tutto come mi aspettavo.
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Viaggio splendido siamo contenti soddisfatti e complimenti a Letizia che ci ha seguiti