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Una gita alle sabbie ondulate di Al Ahsa offre la possibilità di scalare il famoso Monte Al Qarah per esplorare le grotte scavate nella roccia che lo attraversano, o semplicemente ammirare l'oasi dalla sua vetta. Se siete in cerca di avventure, noleggiate un fuoristrada e partite per esplorare le dune che si stagliano all'orizzonte. Al calare della sera, il vivace Suq Al Qaisariy di Al Ahsa si anima, facendo echeggiare le voci dei venditori ambulanti e i suoni senza tempo di questa storica città portuale.
Ad Al Hofuf, il fulcro commerciale della città, meritano una visita la prima scuola reale del paese e la prima moschea della provincia orientale, la moschea Jawatha. Esplorate l'alveare di bancarelle di artigianato e arte locale e assaggiate i datteri nostrani che rendono famosa questa regione: qui si coltivano le varietà Al Khalasah e Barhi. Le altre prelibatezze locali da assaggiare comprendono il riso Hesawi a grana rossa, per il quale la regione è rinomata, e specialità come il thareed (una zuppa di pane), il marqooq (uno stufato di agnello) e il piatto di riso allo zafferano noto come majboos.
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Il Mar Rosso è lo sviluppo turistico di lusso più ambizioso del mondo. È diventato un santuario squisito che offre esperienze di lusso perfettamente personalizzate in base alle esigenze uniche di ogni visitatore. AMAALA, da parte sua, è una destinazione turistica di lusso che abbraccia tre località ed è diventata un luogo di autotrasformazione, ispirato alle arti, al benessere e alla purezza del Mar Rosso.
Qiddiya, invece, sta emergendo come la capitale dell'intrattenimento, dello sport e delle arti in Arabia Saudita. Si sviluppa attorno a cinque pilastri: parchi e attrazioni, sport e benessere, movimento e mobilità, arte e cultura, e natura e ambiente. Inoltre, NEOM si sta sviluppando come l'ecosistema sostenibile e futuristico più ambizioso del mondo in cui vivere e lavorare, con una dimensione 33 volte maggiore di quella di New York. Qiddiya ha già iniziato ad accogliere visitatori e si prevede che NEOM sarà completamente operativo entro il 2030.
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Cosa vedere ad Al Ahsa
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Monte Al Qarah
Il Monte Al Qarah sorge all'estremità orientale dell'altopiano di Shadqam, collegato con il Kuwait e l'Iraq a nord e il deserto di Rub Al Khali a sud. La sua rete di curve e grotte è il risultato di un fenomeno noto come alterazione sub-aerea, in cui la roccia calcarea è stata creata dalla pioggia e dai fiumi piuttosto che dalle acque sotterranee. Ciò ha dato origine alle straordinarie forme a fungo della montagna, ai canyon stretti e agli alti passaggi interni.
Come per le nuvole cumuliformi, è divertente giocare con i bambini a individuare volti tra le grotte mentre si percorrono le curve tortuose e gli anfratti che si intrecciano all'interno del monte.
Un'altra particolarità d queste grotte è il modo in cui la combinazione tra pareti alte, calcare fresco e brezza leggera regola la loro temperatura, rendendole fresche in estate e calde in inverno. Questo vantaggioso capriccio del destino rende queste grotte un'attrazione turistica gettonata tutto l'anno, oltre che un punto di riferimento per il birdwatching, frequentato da upupe, gruccioni, usignoli e bulbul eurasiatici durante la stagione delle migrazioni.
L'oasi di Al Ahsa
Con i suoi palmeti ombrosi e le sorgenti cristalline, l'Oasi di Al Ahsa si erge nel deserto come un paradiso abbagliante contro le pianure selvagge del Rub' Al Khali (il Quarto vuoto). Per millenni, la terra fertile di questa regione l'ha resa un punto di riferimento per i mercanti e le carovane che attraversavano le antiche rotte commerciali della regione, creando collegamenti attraverso la penisola arabica e oltre, e offrendo un punto di sosta per i primi pellegrini in viaggio verso la Mecca. Attualmente Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO - un cenno ai numerosi monumenti archeologici della città, che mostrano tracce di insediamenti umani fin dal periodo neolitico - l'Oasi di Al Ahsa sta rapidamente guadagnando notorietà come una delle destinazioni turistiche più attraenti dell'Arabia Saudita.
La Moschea Jawatha
Costruita dalla tribù Bani Abd Al Qays di questa regione nel settimo secolo, la Moschea Jawatha è ritenuta la prima moschea dell'Arabia orientale. È anche il luogo in cui si teneva la seconda preghiera di congregazione del venerdì. Gran parte dell'edificio originale è stata distrutta nel corso dei secoli, ma la moschea è stata restaurata di recente. Qui ora vengono di nuovo recitate regolarmente le preghiere del venerdì.
Informazioni utili
La cultura saudita
Il ricco patrimonio e le tradizioni dell'Arabia Saudita sono stati plasmati dalla sua posizione di storico centro mercantile e culla dell'Islam. Negli ultimi anni il Paese ha vissuto un'importante trasformazione culturale, adattando le sue usanze secolari al mondo contemporaneo. Ad esempio, sebbene sia ancora incoraggiato un abbigliamento modesto sia per gli uomini che per le donne - ai turisti si consiglia di evitare abiti attillati e le donne devono coprire spalle e ginocchia - le visitatrici non sono più obbligate a indossare l'abaya e l'hijab (veste e copricapo). I turisti non sposati possono ora alloggiare insieme negli hotel e anche le turiste (così come le donne del posto) possono guidare.
La lingua ufficiale
L'arabo è la lingua ufficiale dell'Arabia Saudita e la prima lingua di tutti i cittadini sauditi. È la lingua principale utilizzata in tutte le transazioni pubbliche ed è parlata dai musulmani di tutto il mondo. Tuttavia, l'inglese, obbligatorio come seconda lingua nelle scuole, è ampiamente parlato nel Paese. Inoltre, la maggior parte dei cartelli stradali sono bilingui e riportano le informazioni in arabo e in inglese.
Il fuso orario in Arabia Saudita
Il fuso orario standard dell'Arabia Saudita è l'Arabia Standard Time (AST). Il fuso orario è 3 ore avanti rispetto al GMT (GMT3+), senza ora legale.
Raggiungere l'Arabia Saudita
Con 13 aeroporti internazionali serviti dalle compagnie globali, raggiungere e visitare il Paese non potrebbe essere più facile.
1. Aeroporto Internazionale Re Khalid (RUH) – Riyad
2. Aeroporto Internazionale Re Abdulaziz (JED) – Jeddah
3. Aeroporto Internazionale Re Fahd (DMM) – Dammam
4. Aeroporto Internazionale Principe Mohammed bin Abdulaziz (MED) – Medina
5. Aeroporto Internazionale di Taif (TIF) – Taif
6. Aeroporto Internazionale di Abha (AHB) – Abha
7. Aeroporto internazionale di Hail (HAS) – Hail
8. Aeroporto Internazionale Re Abdullah Bin Abdulaziz (GIZ) – Gazan
9. Aeroporto Internazionale Principe Nayef bin Abdulaziz (ELQ) – Qassim
10. Aeroporto Internazionale Principe Sultano Bin Abdulaziz (TUU) – Tabuk
11. Aeroporto Internazionale Principe Abdulmohsin Bin Abdulaziz (YNB) – Yanbu
12. Aeroporto Internazionale di Al Jouf (AJF) – Jouf
13. Aeroporto Internazionale di Al Ahsa (HOF) – Al Ahsa
L'Arabia Saudita gestisce anche 15 aeroporti nazionali, per gli spostamenti brevi tra le regioni. Per ulteriori informazioni, visitate il sito dell'Autorità generale per l'aviazione civile.
Muoversi in Arabia Saudita
Un sistema di trasporti di prim'ordine collega le province e le città dell'Arabia Saudita. Le modalità di trasporto comprendono gli autonoleggi, i taxi, le app per la richiesta di corse, i treni e gli autobus.
Il clima dell'Arabia Saudita
Contrariamente alla credenza popolare, in Arabia Saudita non fa sempre caldo. Il Paese ha quattro stagioni distinte, dalle fredde brezze invernali di gennaio al picco di caldo desertico ad agosto, e un clima che varia da regione a regione. Continuate a leggere per scoprire una panoramica stagionale del clima del Paese.
La primavera in Arabia Saudita da metà marzo a metà giugno
La primavera in Arabia Saudita può essere frizzante, in particolare al nord, dove la temperatura notturna può scendere sotto i 15 °C. Le regioni centrali e meridionali sono più calde, con una media di circa 20 gradi dopo il tramonto. In primavera le precipitazioni raggiungono il massimo, in particolare nella regione centrale e nel sud-ovest sui monti di Asir.
L'estate in Arabia Saudita da metà giugno a metà settembre
Con l'eccezione degli altopiani del sud-ovest, relativamente miti, l'estate segna l'inizio dell'aumento delle temperature in gran parte del paese, con una media che si aggira intorno ai 45 gradi °C. Le prime ore del mattino e le lunghe serate sono più temperate, quindi approfittate dei mari caldi per esplorare i siti di immersioni subacquee di prim'ordine dell'Arabia Saudita o provare la vela e lo snorkeling.
L'autunno in Arabia Saudita da metà settembre a metà dicembre
L'autunno porta un clima più mite e brezze fresche sia nelle regioni settentrionali dell'Arabia Saudita, sia negli altopiani sud-occidentali. Mentre le temperature diurne rimangono calde e possono raggiungere i 30 gradi all'inizio dell'autunno, le serate sono più miti e adatte per passeggiare all'aperto, specialmente sul lungomare di Jeddah, cenare all'aperto o visitare le fresche sorgenti del deserto di Al Ahsa.
L'inverno in Arabia Saudita da metà dicembre a metà marzo
Approfittate del bel clima invernale dell'Arabia Saudita per esplorare il Paese. Le giornate miti e le notti fresche sono l'ideale per il campeggio, l'arrampicata su roccia o l'esplorazione degli altopiani verdeggianti e delle vivaci città dell'Arabia Saudita, da Riyadh a Jeddah. Le temperature medie invernali rimangono tra i 10 e i 20 gradi, ma con un po' di fortuna i visitatori potrebbero riuscire a vedere nevicate sui monti delle regioni settentrionali che ricoprono i pendii e le sabbie del deserto.
Altre domande e risposte importanti
Le usanze e le leggi
Il patrimonio culturale e la religione influenzano il galateo praticato e atteso in pubblico in Arabia Saudita. Se non avete familiarità con le leggi e le usanze dell'Arabia Saudita, non preoccupatevi: sono basate su valori comuni a molte culture, come il rispetto per gli altri, il decoro pubblico e la tutela della privacy. Prima di partire, scoprite di più su come comportarvi e vestirvi in Arabia Saudita, nonché sul ruolo della religione e sulle regole relative all'alcol e alle altre sostanze.
Il codice di abbigliamento saudita
In pubblico, sia gli uomini che le donne sono invitati a vestirsi con modestia, evitando abiti attillati e oggetti con linguaggio o immagini profane. Le donne devono coprirsi le spalle e le ginocchia in pubblico. (Considerate l'idea di mettere in valigia camicette con le maniche, sciarpe o scialli per le spalle, gonne e vestiti medio-lunghi e pantaloni capri o che coprono le ginocchia.)
Le leggi sulla decenza pubblica
Le manifestazioni pubbliche di affetto non sono compatibili con la cultura locale. Ai visitatori si chiede anche di evitare l'uso di parole o gesti profani.
La valuta saudita e i pagamenti
In Arabia Saudita è facile cambiare la valuta ed effettuare transazioni. E anche se non conoscete ancora la differenza tra un riyal e un halala, non preoccupatevi: molte attività commerciali del Paese accettano carte di credito e pagamenti contactless. Utilizzate questa guida per scoprire i dettagli della valuta saudita e i tassi di cambio, in modo da poter tornare al più presto alle immersioni subacquee, alle visite turistiche e allo shopping.
Rispettare la religione saudita
Durante gli orari della preghiera in Arabia Saudita, cinque volte al giorno, la musica viene spenta nei luoghi pubblici e molti negozi chiudono brevemente. Per un mese all'anno, durante il Ramadan, i musulmani digiunano dall'alba al tramonto. Se visitate il Paese durante il Ramadan, il mese più sacro dell'anno per l'Islam, nelle ore diurne evitate di mangiare, bere o fumare in pubblico per rispetto. Scoprite di più su come partecipare al Ramadan, che siate in visita a Jeddah o a Riyadh.
Le sostanze illecite e l'alcol
La vendita, l'acquisto e il consumo di alcolici sono illegali in Arabia Saudita. È illegale anche portare alcol o droghe nel paese, quindi prevedete di rilassarvi con un caffè o un tè in una delle tante caffetterie del paese.
Qual è il tasso di cambio saudita?
Il dollaro USA è equivalente a 3,75 SAR (tasso fisso). Tutte le banche del Paese offrono il servizio di cambio valuta. Gli uffici di cambio sono presenti anche negli aeroporti, in alcuni centri commerciali e in altre località in tutto il Paese. Le banche generalmente sono aperte dalle 9:30 alle 16:30 dal sabato al giovedì. (Gli uffici di cambio rimangono spesso aperti più a lungo, ma possono addebitare commissioni più elevate.) Le banche sono generalmente aperte negli aeroporti internazionali e le commissioni applicate alle transazioni valutarie sono inferiori rispetto a quelle dei cambiavalute specializzati. Gli sportelli automatici sono ampiamente disponibili per il prelievo di contanti utilizzando le reti Visa e Mastercard, e le carte di credito tra cui Visa, Mastercard e American Express sono accettate in tutto il Paese. Molti negozi accettano anche metodi di pagamento digitali, come Apple Pay.
Recapiti
Recapiti importanti da tenere a portata di mano in caso di emergenza. In Arabia Saudita sono in funzione numeri e servizi di emergenza individuali per contattare le autorità locali competenti. Emergenza generale - 112
Servizi di polizia
In Arabia Saudita sono in funzione due numeri di emergenza per richiedere l'assistenza della polizia. Esiste anche un'app che consente ai cittadini e ai residenti di compilare rapporti di sicurezza e di traffico per l'assistenza umanitaria al di fuori dell'area urbana. Assistenza della polizia – 911 / 999 / Kollona Amn
Servizi antincendio
La Direzione Generale della Protezione Civile è responsabile della gestione delle emergenze antincendio in Arabia Saudita. Risposta all'emergenza antincendio – 998
Servizi di ambulanza
Servizio pubblico di ambulanza – 997
Soccorso aereo - 123
Autorità della Mezzaluna rossa saudita ASAFNY
Servizi di emergenza stradale
Incidenti stradali - 993
Soccorso Stradale (RSA) – 920003922 / Morni
Najm (squadra di soccorso per incidenti stradali non di emergenza) – 920000560
Servizi turistici
Call Center per il turismo - 930
Call Center internazionale per il turismo - 920000890
COVID-19
Hotline Covid-19 - 937
Assistenza Whatsapp: 920005937 / mawidapp